Когда-то, в 16-17 вв., в Сокольнических лесах охотились русские цари Иван Грозный и Алексей Михайлович; позже по Яузе на ботике плавал Петр I. В первой трети 18 в. здесь существовали Сокольничий двор и Сокольническая слобода, населенная в основном ружейными егерями. Cама же местность числилась в ведении Обер-егермейстерской конторы. Непродалеку издавна стояла Сокольническая роща - в 1879 г. ее купили городские власти, в ней были лучеобразно прорезаны просеки и построены дачи. По свидетельствам современников, особенно славилась дача Буркина, с иллюминированным садом и оркестром. Центр образовавшегося парка назывался Сокольническим кругом - здесь в 1881 г., по случаю коронации императора Александра III, был выстроен изящный павильон. Его часто изображали на своих полотнах многие известные русские художники (например, А.Саврасов и И.Левитан). В течение всего 19 века складывалась сеть улиц и переулков района. Так, о Сокольническом поле, где с конце 18 в. проводились войсковые маневры, напоминают 4 Полевых переулка, о речке Рыбинке - две Рыбинские улицы. К концу 19 в. появилось 12 Сокольнических улиц - здесь разместились дворы обывателей, предприятия и больницы. Центром района стало тогдашнее Сокольническое шоссе, замощенное булыжником и освещаемое керосиновыми фонарями. Символом района стала изящная каланча (1881-1884 гг.), примыкавшая к местной полицейской и пожарной части. В 1882 г. фабриканты Бахрушины пожертвовали 420 тыс. рублей на постройку больницы, котру. открыли в 1887 г. (ныне она называется Остроумовской); из 238 больничных мест 228 были бесплатными. Чуть ранее, в 1876 г., на средства магната фон Дервиза, была построена детская больница св.Владимира (ныне Русаковская); при ней была возведена ажурная Троицкая церковь (архитектор А.Попов). В 1909-13 гг. был возведен храм Воскресения Христова.